يحيي
سكان مدينة نيو أورليانز في ولاية لويزيانا الأميركية الذكرى الخامسة
لإعصار كاترينا الذي أدى إلى مقتل مئات من السكان وخلف وراءه أضراراً بالغة
في بنية المدينة الأساسية، ويشاركهم في مراسم الاحتفال الرئيس باراك أوباما.

ففي 29 أغسطس/آب 2005 ضرب الإعصار كاترينا
الذي وصلت سرعة الرياح فيه إلى 225 كلم/ساعة وكان محملا بأمطار غزيرة،
مدينة نيو أورليانز مما تسبب في غمر 80% منها وألحق أضراراً بنحو 70% من
مبانيها.

ورغم أن نحو 1.4 مليون مقيم وزائر في
المدينة أمروا بإخلائها مع اقتراب الإعصار، فإن كثيرا منهم لم يتمكنوا من
الهرب وحوصروا في منازلهم أو على أسطحها، وقتل 1800 شخص لينخفض عدد سكانها
الأصليين بعد الإعصار إلى نحو 350 ألف نسمة فقط.

وانتظر سكان المدينة نحو شهرين قبل أن
تبدأ المياه بالانحسار، في حين استمرت فرق الإنقاذ في العثور على جثث
القتلى حتى بعد مرور أكثر من ستة أشهر على الكارثة.

وحالياً تمكن السكان من إعادة بناء نحو
1300 منزل من بين 5400 منزل دمرها الإعصار، وعادت الحياة إلى طبيعتها في
أغلب أنحاء المدينة التي يشكل السود معظم سكانها، لكن ما يزال كثير من
السكان يشكون عدم حصولهم على تعويضات.

وستقام المراسم في أبرشية سانت برنارد حيث
غمرت المياه جميع المباني في المنطقة باستثناء مبنيين، والحي التاسع أفقر
أجزاء المدينة وأكثرها تضرراً بالإعصار والذي ما يزال نحو 75% من سكانه
غائبين عنه.

ويعتزم أوباما إلقاء كلمة في وقت لاحق
اليوم أمام طلاب جامعة كزافييه –وهي واحدة من المباني التي غمرتها مياه
الإعصار- حيث نقل مسؤولون بالبيت الأبيض قولهم إن أوباما سيعمل على طمأنة
مواطني المدينة الذين لا يزالون متشككين من وعود الحكومة لاسيما بعد ما
لمسوه من تجاهل من قبل الإدارة السابقة برئاسة جورج بوش.

يضاف إلى
ذلك أن أوباما سيجد نفسه مضطرا للدفاع عن مواقفه بخصوص ما تم إنجازه حتى
الآن بخصوص تطهير سواحل المدينة من مخلفات البقعة النفطية الكبيرة التي
نجمت عن انفجار البئر النفطية لشركة بي.بي البريطانية في المياه العميقة
لخليج المكسيك.

وذكرت مصادر محلية متخصصة في البيئة أن
سكان المنطقة يتطلعون إلى التزام حكومي واضح بإعادة تأهيل أراضي المستنقعات
التي تتآكل بسرعة باعتبارها خط الدفاع الأول ضد الأعاصير.